Por Javier Calderón Fundador de Brew Haus Coffee Blog
Primer Campeonato Binacional de Cafés Filtrados Costa Rica y Panamá
Cuando se habla de competencias de café, muchas personas piensan inmediatamente en velocidad, técnica y espectáculo. Sin embargo, el Brewers Cup ocupa un lugar distinto dentro del mundo competitivo: aquí el foco no está en la máquina, sino en la técnica, concepto e interpretación sensorial del café filtrado.
Frente a una mesa de jueces, una taza se convierte en mensaje. Cada decisión (molienda, agua, método, discurso) busca traducir un origen en experiencia.
Esa visión fue el eje del Primer Campeonato Binacional de Cafés Filtrados Costa Rica y Panamá, un evento organizado por Festival Somos Coto Brus, en conjunto con el reconocido barista campeón, productor y formador Ricardo Azofeifa, que puso en diálogo dos escenas cafeteras que comparten más de lo que las separa.
Más que una receta perfecta, el Brewers Cup evalúa la capacidad del barista para comprender un café, comunicarlo con claridad y expresarlo fielmente en la taza.
¿Qué es realmente el Brewers Cup?
El World Brewers Cup (WBrC) es una competencia internacional enfocada en métodos de filtrado manual. A diferencia de otras disciplinas, el Brewers Cup prioriza tres aspectos fundamentales:
- la calidad del café servido,
- la coherencia entre lo que el competidor describe y lo que el juez percibe,
- y la experiencia sensorial completa.
El formato Open, utilizado como referencia en este Campeonato Binacional, permite creatividad y libertad técnica, siempre bajo un marco de evaluación claro y estandarizado. Aquí, cada elección debe tener un propósito. Nada es casual: todo comunica.
Los participantes: más que competidores
El competidor
En el contexto del campeonato binacional, el competidor no solo “prepara café”. Asume varios roles al mismo tiempo:
- responsable de la selección del café,
- intérprete sensorial,
- comunicador,
- y diseñador de experiencia.
Su desafío principal es lograr que su discurso sensorial se refleje con precisión en la bebida. No basta con describir un café como dulce, complejo o balanceado: el juez debe encontrar exactamente eso en la taza.
Los competidores: seis lecturas del café desde dos territorios
El Primer Campeonato Binacional de Cafés Filtrados entre Baristas de Costa Rica y Panamá reunió a seis competidores de ambos países, cada uno representando una lectura distinta del café filtrado desde su contexto, trayectoria y territorio.
- Cristopher Azofeifa Castro — Coto Brus, Costa Rica
Representante de la cafetería Taste Pura Vida. - Fabiana Fuentes — Costa Rica
Barista de Alchemia Lab. - Víctor Alfonso Yangüez — Panamá
Representante de Icoffe Solutions. - Julio Morales — Ciudad de Panamá, Panamá
Barista de Pulpa Coffee. - José Arturo Borland — Penonomé, Panamá
- Andrés Pérez Jiménez — Costa Rica
Barista de Encafeinados.
El juez
El juez no evalúa desde la preferencia personal. Su rol es:
- medir calidad objetiva,
- identificar claridad y balance,
- y confirmar la exactitud del mensaje del competidor.
En un evento binacional, este rol adquiere un peso especial. La calibración, el criterio compartido y la lectura justa del café son fundamentales para garantizar equidad entre países, estilos y propuestas. El juez se convierte en el puente entre intención y resultado.
El panel de jueces: criterio, experiencia y objetividad.
La evaluación del Primer Campeonato Binacional de Cafés Filtrados Costa Rica y Panamá estuvo a cargo de un panel de jueces con trayectorias diversas, responsables de garantizar coherencia, criterio compartido y una lectura justa del café en un contexto binacional.
El panel estuvo conformado por:
- Mario Salas (Juez Sensorial)— Costa Rica
Catador y tostador con más de 25 años de experiencia en cafés finos.
Fundador del proyecto Bocanegra, con un enfoque sólido en selección de lotes, procesos y desarrollo de identidad de marca. - Javier Calderón (Juez Líder)— Costa Rica
Barista tostador con más de 10 años de experiencia.
Cuarto lugar en el Campeonato Nacional de Baristas 2023 y tercer lugar del Campeonato Nacional del método Vandola (2024 y 2025), juez sensorial en los Campeonatos Nacionales de Baristas 2025 y Filtrados 2024, fundador de Brew Haus Coffee Blog. - David Mata (Juez Sombra)— Costa Rica
Cofundador de Encafeinados.
Barista formador con amplia experiencia en capacitación, acompañamiento a proyectos cafeteros y desarrollo de habilidades en barra, enfocado en elevar la calidad del servicio y la preparación del café. - Alejandro Hoo (Juez Sensorial)— Costa Rica
Quinto lugar del Campeonato Nacional de Filtrados de Costa Rica 2024.
En esta ocasión, dio sus primeros pasos desde el rol de juez, aportando una mirada fresca desde su experiencia como competidor y su interés en la compra y tueste de cafés finos. - Alejandra Jiménez (Juez Sensorial)— Costa Rica, La Lucha de Sabalito. Barista y Catadora. Representa, Cafetería Kṍbata Siee, el cuál es un emprendimiento familiar donde se dedican a la producción y proceso de café de especialidad desde el 2022. Semi finalista del Campeonato Nacional de Catadoras 2025.
La organización: visión antes que formato
El campeonato fue organizado por Festival Somos Coto Brus, junto con Ricardo Azofeifa, con un enfoque que fue más allá de la logística.
La hoja de evaluación, la estructura del evento no buscaron limitar la expresión, sino proteger la equidad, el criterio y la calidad. Esto permitió que cada competidor se expresara desde su identidad, manteniendo un estándar común de evaluación.
Cuando existe visión y propósito, la competencia deja de ser un fin en sí mismo y se convierte en una plataforma de crecimiento colectivo.
Las posiciones finales ofrecen una referencia, pero no cuentan toda la historia. Cada uno de ellos aportó una interpretación propia del café, enriqueciendo el diálogo técnico y sensorial que dio forma a este primer encuentro binacional.
¿Qué se evalúa realmente en la taza?
Aunque la hoja de puntuación separa atributos como dulzor, acidez o balance entre otros, en la práctica el juez observa cómo se manifiestan cuatro cualidades fundamentales del sabor:
- Calidad: limpieza, ausencia de defectos y nivel general de la taza.
- Claridad: qué tan definidas y comprensibles son las características del café.
- Intensidad: presencia real de los atributos, sin agresividad.
- Complejidad: capas, evolución y profundidad sensorial.
Estas cualidades no se puntúan como casillas aisladas, sino que atraviesan toda la evaluación, especialmente en un evento de carácter binacional, donde conviven estilos, cafés y lecturas distintas.
Café, territorio y fronteras que no existen
Durante el campeonato, una idea se repitió con fuerza en distintas conversaciones y conferencias, especialmente en una charla titulada “Turismo sin fronteras”:
Las fronteras existen en los mapas, pero rara vez en la naturaleza, la cultura o las experiencias que compartimos.
En café, esto se vuelve evidente. Los perfiles sensoriales, las prácticas agrícolas, los métodos de preparación y las historias humanas no se detienen en una línea imaginaria. Las fronteras, muchas veces, las ponemos nosotros.
Costa Rica y Panamá comparten más de lo que las separa:
origen, biodiversidad, procesos y una cultura cafetera que se reconoce mutuamente.
🤝 No somos competencia, somos complementarios
Uno de los mensajes más potentes que surgió durante el campeonato fue entender que no todo intercambio debe leerse como competencia.
En espacios como este encuentro binacional, la diversidad de propuestas no resta: SUMA.
Algunos competidores priorizaron en el origen, claridad, otros la complejidad haciendo mezclas de variedades, otros intensidad o balance. Lejos de enfrentarse, estas visiones se complementan y fortalecen la escena regional, elevando el estándar colectivo y más valioso una comunidad presente viviendo una experiencia de campeonato con 6 propuestas de nivel.
Experiencias que se sienten, no solo se explican
Otro eje central del evento fue la importancia de crear experiencias con propósito, más allá del escenario competitivo.
La naturaleza puede ser un entorno impresionante, pero sin intención se queda en paisaje. Lo mismo ocurre con el café: sin una motivación clara y una narrativa sensorial bien construida, la bebida pierde impacto.
Por eso, tanto en turismo como en café, se habló de:
- experiencias que valoren la cultura,
- productos que conecten emocionalmente,
- estímulos sensoriales que activen aromas, sabores y experiencias memorables.
El campeonato se convirtió así en un espacio donde el café no solo se prueba: se vive.
Encontrar amor en el café
Esto lo escuché de un conferencista de la actividad, lo anoté en mi notas y resonó en mi mente por días. Quizá la frase más simple, pero también la más potente.
“Encontrar amor en el café.”
Amor entendido como:
- respeto por el origen,
- cuidado en el proceso,
- honestidad en la taza,
- coherencia entre lo que se dice y lo que se sirve,
- respeto al Productor.
Ese enfoque fue visible en muchas de las rutinas presentadas durante el campeonato y será clave para comprender las propuestas individuales de cada competidor.
Más allá del resultado
El Primer Campeonato Binacional de Cafés Filtrados Costa Rica y Panamá, impulsado por Festival Somos Coto Brus junto a Ricardo Azofeifa, no se trató únicamente de competencia que buscaba quien iba a ganar.
Fue una plataforma que elevó el lenguaje sensorial, fortaleció el criterio profesional y recordó que el café puede ser un puente entre territorios, culturas y personas.
Cuando integremos las voces de los competidores, este análisis se completará con mayor profundidad, confirmando algo que ya es evidente:
tenemos más en común de lo que creemos, y el café es una de las mejores formas de demostrarlo.
Déjame en los comentarios que opinas de estas iniciativas de competencias en lugares donde normalmente no se hacen, los leo.
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