Por Javier Calderón Padilla – Brew Haus Coffee Blog
Introducción
Hay historias que no empiezan en un escenario.
Empiezan en una taza.
En una pregunta.
En un momento de curiosidad que cambia todo.
Conocí a Danny Muñoz en una etapa clave de formación, en el curso avanzado de baristas en Costa Rica. Desde ese momento, algo era evidente: su manera de entender el café no venía desde la prisa… venía desde la búsqueda.
Hoy, ese camino —que comenzó en Honduras, se fortaleció en Costa Rica y evolucionó en Estados Unidos— lo llevó a uno de los escenarios más exigentes del café de especialidad: el US Coffee Championships, donde logró posicionarse entre los seis mejores baristas de filtrados a nivel nacional.
Pero esta no es una historia sobre un resultado.
Es una historia sobre el camino.
Sobre su historia
¿Quién es Danny Muñoz dentro y fuera del café?
Danny Muñoz es alguien curioso, un estudiante.
Dentro del café, soy una persona que busca constantemente aprender, entender y mejorar. Siempre estoy buscando a personas que son mejores que yo, porque ahí es donde más crezco.
Fuera del café, soy alguien que valora mucho las relaciones, la familia y los momentos simples. Creo mucho en la conexión con las personas y en hacer las cosas con intención.
¿Cómo inició tu camino en el café?
Mi camino empezó en Honduras, con algo muy simple: un café americano.
Era un catuai natural… estaba tan rico que volví dos días después a pedir el mismo café. Lo interesante fue que esta vez sabía aún mejor.
Eso me confundió.
Le pregunté al barista qué había pasado, y él me explicó cómo el café cambia, cómo evoluciona… y en ese momento cambió completamente mi forma de ver el café.
Ese barista fue Ermilo Ramos, quien después se convirtió en mi profesor.
Ahí empezó todo.
¿Qué significó tu etapa de formación en Costa Rica?
Mi experiencia continuó en Galeano y luego en Nativo, donde crecí muchísimo. Después me mudé a Costa Rica porque mi familia estaba viviendo allá y vi una oportunidad de seguir creciendo.
Algo que me caracteriza es aprender y buscar personas que son mejores que yo.
Apliqué para trabajar en Cafeoteca, donde mi experiencia fue increíble. Me recibieron muy bien y la comunidad en Costa Rica es increíble. Siempre digo que es mi casa.
Con ese deseo de seguir creciendo, entré al curso avanzado de baristas. Fue la primera generación, y todos eran increíblemente buenos, buscando la excelencia. No pude haber estado en mejor momento.
Esa energía nos unió mucho, y hasta hoy sigo rodeado de personas que han sido una gran inspiración en mi camino.
El salto a Estados Unidos
¿Cómo fue tu transición a Estados Unidos?
Tuve la oportunidad de trabajar en finca y con muchas personas increíbles, y esas relaciones eventualmente abrieron puertas en Estados Unidos.
Con Dynamic trabajé y aprendí muchísimo: sensorial, tostado consistente, entender lo que el café necesita. También trabajando en cafetería, haciendo cuppings y conociendo la comunidad de café en Estados Unidos, que es increíble.
Fue intimidante al inicio, especialmente porque mi inglés no era muy bueno. Pero cuando realmente quieres algo, encuentras la manera.
Me enfoqué en mejorar lo que necesitaba, paso a paso.
¿Qué ha sido clave en tu crecimiento allá?
Luego llegó el momento de moverme a otro espacio, y llevo trabajando 7 meses con Commonplace, donde empecé organizando el Pittsburgh Coffee Week. Ahí hicimos por primera vez las Bloom Battles en Estados Unidos, lo cual fue una experiencia increíble.
Eso me dio la confianza para crecer dentro de la empresa y hoy estoy en la posición de Education & Events Manager, donde doy entrenamientos y clases.
Competencia y resultado
¿Cómo llegaste a competir?
Siempre quise competir, pero nunca me sentía listo.
Quien me ayudó a dar ese paso fue mi esposa. Ella ha sido una parte clave en todo este proceso.
También mi coach, Hugo, quien me ayudó en todo: desde el speech hasta entender realmente a lo que iba.
Pero también tienes que dar de tu parte.
Durante mi preparación trabajé alrededor de 4 horas después del trabajo todos los días. Quería asegurarme de que el esfuerzo de todas las personas que creían en mí se reflejara en el resultado.
La preparación fue simple: trabajar duro, entender las reglas y ser tú mismo.
No puedes actuar algo que no eres. Solo tienes que traer lo que te hace preparar café delicioso.
Propuesta técnica
¿Cuál fue tu concepto y propuesta en competencia?
Mi concepto fue la claridad.
Viene de mi experiencia siendo extranjero, moviéndome entre países, culturas e idiomas. Muchas veces no tenía las palabras correctas, así que aprendí a escuchar más.
Y entendí que mientras más escuchas, más claridad tienes.
Eso fue lo que quise expresar en la taza.
Serví un Bourbon natural anaeróbico de Panamá, de Finca Deborah. Es un café increíble, con notas a cherry y raspberry, muy dulce, con un cuerpo suave y aterciopelado.
Lo más especial es cómo evoluciona: de caliente a frío se vuelve más complejo, más elegante, más estructurado.
Soy muy fan del Bourbon y del Typica, son variedades que realmente disfruto mucho.
Utilicé el Orea V4, que es un método con el que me siento muy cómodo. Me permite resaltar la dulzura, mantener la complejidad en la acidez y lograr claridad en los sabores, que iba muy alineado con mi concepto.
Aprendizaje
¿Qué te dejó esta experiencia?
La competencia es muy fuerte, y siendo mi primera vez, no sabía exactamente a lo que me enfrentaba.
Aprendí que manejar los nervios es clave, y que la consistencia es todo. No puedes saltarte el trabajo repetitivo, aunque a veces parezca aburrido.
En semifinales, quedé segundo en un formato donde no conoces el café, usas el molino y el agua que te dan, y tienes poco tiempo para crear una taza. Eso me dio mucha confianza en mi trabajo como barista.
Llegar al Top 6 a nivel nacional fue algo que me dejó muy agradecido, muy contento… y también muy cansado.
Pero, sobre todo, me dejó aprendizaje.
Reflexión de Danny
He aprendido que a veces tú mismo puedes ser tu peor enemigo. Es importante mantenerte positivo, eliminar distracciones y no quedarte en la queja, sino buscar soluciones.
Si es mucho, para… respira… y sigue otro día. Pero haz el trabajo.
Cuida tu salud, entrena tu paladar, toma clases, lee, pregunta.
Y sobre todo, disfruta.
Esto es de perseverancia.
Hoy siento que he encontrado en mí a mi mejor aliado.
Cierre Editorial Brew Haus
Hay historias que cruzan fronteras…
y hay otras que las redefinen.
La historia de Danny no se trata solo de llegar a una final en Estados Unidos, aunque ya eso es un logro gigante.
Se trata de lo que ocurre cuando la curiosidad se convierte en disciplina, cuando la incomodidad se convierte en crecimiento, y cuando el café deja de ser una bebida para convertirse en un lenguaje.
Uno que no siempre necesita palabras.
Porque al final, como él mismo lo dice:
Cada taza que sirvo es una oportunidad de preguntarme si estoy orgulloso, por qué ese café representa quién soy.
Y quizás ahí está todo.
Gracias Danny por dejarme contar tu historia!
