20 años de Costa Rica en el Campeonato Mundial de Baristas: Voces desde la barra y el escenario

Por Javier Calderón Padilla – Fundador de Brew Haus Coffee Blog

Una historia servida en muchas tazas

Veinticinco años después de su creación, el World Barista Championship (WBC) sigue siendo el escenario donde el café, la técnica y la narrativa se entrelazan para mostrar el alma de cada país productor.
Costa Rica, pequeña en territorio, pero inmensa en cultura cafetalera, ha dicho presente en este escenario mundial desde 2004. Detrás de cada participación hay más que rutinas y puntuaciones: hay sacrificio y un deseo profundo de representar a una nación que vive el café desde la raíz.

Este artículo busca dar voz a quienes se han puesto la bandera en el pecho y la historia en la taza.
Desde los pioneros hasta la nueva generación, siete baristas costarricenses de los catorce que han participado me comparten su experiencia en la competencia más importante del mundo.
A través de sus palabras, analizamos no solo cómo ha evolucionado el barista costarricense, sino también hacia dónde puede crecer.

De pioneros a referentes: el recorrido costarricense en el WBC

En 2004, José Miguel Coto se convirtió en el primer costarricense en pisar el escenario mundial del WBC, en Trieste, Italia, alcanzando un histórico octavo lugar.
Desde entonces, el país ha mantenido una presencia casi ininterrumpida, consolidando una generación de baristas que han llevado el nombre de Costa Rica a ciudades como Atlanta, Dublín, Boston y Melbourne.

Los resultados han variado, pero algo ha permanecido constante: la pasión, la entrega y el deseo de demostrar que, en Costa Rica, el café no solo se cultiva —se honra.

Las voces del WBC costarricense

José Miguel Coto

Años de participación: 2004-2005-2007
Posición: 8.º 14.º, 18.º lugar

“Después de haberme formado como barista de la primera generación de Costa Rica, decidí participar sin tener idea de qué se trataba. Gracias a Dios, ICAFE me envió antes de la competencia a Italia a prepararme con Luigi Lupi, pieza fundamental en mi entrenamiento.
Llegué asustado, pero con la convicción de representar a un país productor. Fui el primero en competir, y cuando escuché a los italianos gritar Costa Rica, sentí que se me inflaba el pecho. Hice mi presentación con calma, mostré un tronco de café con la figura de un caficultor, y conté nuestra historia.
Años después entendí el significado de esa rutina: fue un acto de fe, de mostrar que los países productores también podíamos competir con orgullo y nivel técnico.”

Comentario Javier Brew Haus:
Coto representa el inicio de todo. Su testimonio refleja el espíritu del barista en Costa Rica: valentía ante la incertidumbre, amor por el productor y un enfoque narrativo que, aún sin experiencia ni grandes recursos, conectó con el público y los jueces.

Auren Chacón Leiva

Años de participación: 2009 y 2010

Posición: 21.º lugar y 13.º lugar

“Significó todo. Llevar una bandera es un gran peso, pero también la oportunidad de mostrar la importancia del productor en todo el proceso —en esos años no se hablaba tanto de eso.
Mi mayor aprendizaje fue la perseverancia y la disciplina.
No haría nada diferente, solo hubiera seguido compitiendo más años, porque alcanzar buenos resultados requiere continuidad.
Costa Rica tiene excelentes profesionales en café, aunque tenemos una brecha natural como país productor más que consumidor. No tenemos nada que envidiar; es un tema de trabajo en equipo y enfoque multidisciplinario.
Más que un mensaje, quiero recordarles a los baristas que la pasión es lo más importante: todo debe hacerse desde el corazón, sin olvidar de dónde viene uno.”

Comentario Javier Brew Haus: Con Auren, el mensaje nos explica la etapa en la que como barista empezó a entender la competencia como una herramienta de crecimiento. Su énfasis en la continuidad y el trabajo en equipo marcaron el inicio de una visión más estructurada que el barista competitivo debe de trabajar en la actualidad.

Jeremy Chaves

Año de participación: 2018
Posición: 17.º lugar

“Me sentí contento, pero con el peso de la gran responsabilidad que hay sobre el nombre de uno.
Crecí mucho como profesional y mejoré aspectos como limpieza y servicio, que hoy aplico en la cafetería.
Si volviera atrás, cambiaría solo el tema del idioma.
Como baristas estamos muy bien; lo que falta es presupuesto para avanzar en tecnología y presentaciones.
A los que sueñan con llegar al WBC, les diría que cuando estén ahí tengan disciplina y dedicación.”

Comentario Javier Brew Haus:
Jeremy refleja una generación en transición: baristas con en la búsqueda de una formación sólida, pero que empiezan a enfrentarse a los retos globales de recursos, idioma y exposición mediática. Su enfoque práctico —centrado en servicio y limpieza— muestra cómo el WBC se convirtió también en una escuela profesional para la atención al detalle.

María Elena Rivera

Año de participación: 2019
Posición: 9.º lugar clasificatoria (13.º lugar tabla general).

“Representar a Costa Rica fue una gran responsabilidad y un aprendizaje profundo. Mi forma de ver las competencias cambió después de mi primera participación.
Aprendí que en una competencia mundial todos estamos en las mismas condiciones: lo importante es creer en uno mismo.
Si pudiera cambiar algo, sería la logística de planificación, que no se dio como debía por temas personales y organizativos.
Honestamente, aún nos falta bastante. Llevamos presentaciones básicas, con poca investigación detrás. Tenemos todo para hacerlo mejor, pero necesitamos equipos multidisciplinarios.
A los baristas que sueñan con llegar al WBC les diría que confíen en sí mismos, que armen un buen concepto, un equipo sólido y conozcan profundamente el café que llevan. Costa Rica puede tener un campeón mundial si se prepara como debe.”

Comentario Javier Brew Haus:
María Elena introduce una mirada crítica que muchos comparten en privado, pero pocos expresan en público. Su honestidad sobre la falta de planificación y enfoque técnico profundo señala un punto clave: el WBC no premia solo la pasión, sino la investigación, el discurso y la coherencia entre concepto y ejecución.

Luis Castro Vindas (Tacho)

Año de participación: 2021
Posición: 23.º lugar

“Representar al país siempre es un orgullo, pero también una gran responsabilidad. Asistir al WBC fue un sueño hecho realidad.
El mayor aprendizaje fue el conocimiento adquirido durante el entrenamiento, tanto nacional como internacional.
No cambiaría nada, todo se hizo con profesionalismo.
Nuestro nivel es muy bueno, pero aún hay brechas entre lo que se evalúa nacionalmente y lo que se exige a nivel mundial.
Para obtener mejores posiciones debemos enfocarnos más en la calidad del café que llevamos. No es que se lleven malos cafés, pero competimos contra los mejores del mundo.
A los que sueñan con llegar al WBC les diría que se necesita mucho tiempo, recursos y disposición: es un compromiso total.”

Comentario Javier Brew Haus:
Tacho representa la madurez del barista competidor costarricense. Su visión técnica y autocrítica marcan un punto de inflexión: entender que la excelencia no depende solo del individuo, sino del ecosistema que lo rodea. Su énfasis en la calidad del café y la preparación integral refleja un barista más consciente.

Emiliano Hellmund

Año de participación: 2023
Posición: 36.º lugar

“Representar a Costa Rica fue un honor inmenso. No era solo llevar una bandera, sino una historia y un sueño colectivo.
Aprendí que el WBC no se trata solo de ganar, sino de entender por qué hacemos lo que hacemos.
Si volviera atrás, dedicaría más tiempo a cuidar mi estado mental. A veces uno se enfoca tanto en la perfección técnica que olvida disfrutar la experiencia.
El barista costarricense tiene todo: talento, conocimiento y pasión. Pero necesitamos más acceso a recursos, equipos y espacios de experimentación. Tenemos algo que no se puede comprar: una relación directa con el origen.
A los baristas que sueñan con llegar al WBC les diría que no se enfoquen solo en llegar, sino en por qué quieren hacerlo.”

Comentario Javier Brew Haus:
Emiliano nos comparte su reflexión sobre el propósito y la salud mental introduce un tema urgente: la presión psicológica detrás del escenario. Su visión integra técnica, humanidad y conexión con el origen: tres pilares que la nueva generación de baristas debe de trabajar y mejorar.

Roy Marín

Año de participación: 2024
Posición: 49.º lugar

“Fue una experiencia única e irrepetible. Llevar la bandera de Costa Rica al escenario más grande del mundo del café fue un honor que aún me eriza la piel.
Aprendí la importancia de la mentalidad, la disciplina y la precisión.
Si pudiera cambiar algo, sería la gestión del tiempo y la estructura del equipo.
Tenemos talento y pasión, pero nos falta constancia y recursos.
A los nuevos baristas les diría que sueñen en grande, pero entrenen aún más grande. Las condiciones perfectas no existen: hay que crearlas.”

Comentario Javier Brew Haus: Roy representa el presente inmediato: un barista costarricense consciente de su potencial, pero también de su necesidad de estructura. Su experiencia nos enseña que debemos de dar el salto generacional entre la pasión y la profesionalización, y deja claro que el futuro dependerá de la unión entre técnica, propósito y visión compartida.

El barista costarricense frente al espejo

A lo largo de estos 20 años, Costa Rica ha mostrado una evolución constante: de la improvisación apasionada de los primeros años a la búsqueda actual de estructuras sólidas, planificación y formación integral.
Los testimonios revelan tres patrones:

1. El talento y la pasión son innegables.
2. Los recursos y la estructura siguen siendo el gran desafío.
3. El cambio generacional está enfocado en propósito, salud mental y trabajo en equipo.

El país ha demostrado que puede competir, pero aún necesita un modelo sostenido de entrenamiento, patrocinio e intercambio técnico.
El WBC no es solo una competencia: es un espejo que refleja el estado del barista nacional.
Y ese reflejo, aunque imperfecto, muestra un oficio que crece, se cuestiona y madura.

Competir para inspirar

Cada uno de estos competidores ha llevado consigo más que una rutina: ha llevado una historia.
El WBC no solo forma campeones; forma legados.

Escuchar a quienes han llevado la bandera de Costa Rica al WBC es comprender el trayecto de un oficio que ha crecido entre la pasión y la carencia. Cada testimonio refleja una realidad compartida: el esfuerzo individual ha sido el motor principal de un sistema que aún busca consolidarse.

El barista costarricense ha madurado: hoy entiende que la excelencia no se construye en solitario. Pero el reto pendiente está fuera del escenario —en la conexión entre baristas, entrenadores, productores y las instituciones que deben sostener este crecimiento.

Estas voces son solo el primer reflejo. Falta conocer a quienes entrenan, acompañan y deciden desde los distintos frentes del ecosistema del café nacional. Ellos también son parte de esta historia: la que define no solo cómo competimos, sino cómo construimos país desde cada taza.

Para el siguiente artículo conoceremos la versión de las personas que están detrás de cada competidor, muchas veces el entrenador es un pilar en cada presentación y sabremos su percepción.

Por Javier Calderón Padilla – Fundador de Brew Haus Coffee Blog
“Cada escenario mundial es una página más de nuestra historia cafetalera. Escuchar estas voces me recordó que el barista tico no solo busca trofeos, sino legado.”