Serie: 20 Años del Barismo Costarricense en el WBC
La mente también compite
Por Javier Calderón – Brew Haus Coffee Blog
Introducción — Cuando la técnica no es suficiente
Durante años, el análisis del barismo competitivo se ha concentrado en lo visible: recetas, molinos, cafés extraordinarios, procesos, narrativa y técnica. Pero conforme uno conversa con competidores, entrenadores, productores y periodistas, aparece un patrón incómodo pero constante: muchas presentaciones no fallan por café… fallan por el proceso y la forma de gestionar la presión.
El World Barista Championship no solo exige precisión técnica, exige ejecutar bajo presión, juicio, error y exposición global. Y, aun así, la preparación mental sigue siendo uno de los pilares menos trabajados dentro del ecosistema competitivo.
Para profundizar en este tema, conversé con Fabiana Fuentes, psicóloga de alto rendimiento, con formación en coaching deportivo y ejecutivo, y con una particularidad clave: conoce el mundo del café desde dentro. Su lectura no es teórica. Es clínica, aplicada y directa.
La voz de la psicología — Fabiana Fuentes
Presentación profesional
Mi nombre es Fabiana Fuentes, recién graduada en psicología de alto rendimiento, con énfasis en coaching deportivo y ejecutivo. He trabajado realizando auditorías personales con estudiantes universitarios, analizando patrones de desempeño, gestión emocional y consistencia, y actualmente colaboro con la empresa Alchemia Labs en procesos de coaching ejecutivo, acompañando a profesionales en la optimización de su rendimiento y liderazgo. Además, formo parte activa del mundo del café, lo que me permite integrar la psicología del alto rendimiento al barismo y a los escenarios competitivos donde la técnica es clave, pero la mente marca la diferencia.
Talento vs. preparación mental: una diferencia crítica
¿Cuál es la diferencia entre tener talento y estar mentalmente preparado para competir al más alto nivel?
“El talento es solo potencial, facilidad natural para aprender y ejecutar cuando todo está a favor, incluso de maneras más rápidas que el promedio. Es un establecimiento neto, no trabajado a profundidad, que llega a flaquear sin estructuras sólidas.”
“La preparación mental, en cambio, es la capacidad de rendir cuando se necesita ejecutar con miedo, ajustar tras un error, sostener el criterio bajo juicio y no sabotearse en momentos críticos. Es crear hábitos sustentables y sostenibles a largo plazo.”
El desgaste invisible de competir
¿Qué señales de desgaste emocional o mental suelen aparecer en procesos competitivos intensos y prolongados?
“El agotamiento mental constante repercute inmediatamente en el emocional y genera bajas en el físico. Como resultado aparecen: pérdida de motivación intrínseca, sensación de bajo logro, ansiedad precompetitiva elevada, dificultades de concentración, mala recuperación —especialmente del sueño— y una progresiva devaluación de la competencia. Incluso puede reflejarse en la alimentación.”
El miedo como fuga de rendimiento
¿Cómo influye el miedo al error, al juicio externo o a ‘no estar a la altura’?
“El miedo reduce el desempeño porque desplaza la atención del proceso a la autoprotección. El competidor se vuelve rígido, sobrecontrola la ejecución, duda de decisiones simples y pierde fluidez. La mente entra en modo defensivo, aumenta la ansiedad, se intensifica el autodiálogo negativo y cada fallo refuerza la sensación de insuficiencia. No es que falte capacidad, es que el miedo mal gestionado interfiere con los resultados que se quieren obtener.”
Herramientas mentales básicas para competir
¿Qué debería entrenar psicológicamente una persona que aspira a escenarios de alta exigencia?
“Regulación emocional, control atencional, autodiálogo funcional, manejo del error y construcción de confianza basada en evidencia. Estas habilidades permiten sostener la ejecución cuando la presión, el juicio externo y la incertidumbre aumentan. La experiencia clínica muestra que entrenarlas de forma autodidacta suele ser insuficiente: bajo estrés, la mente repite patrones automáticos que el competidor no detecta ni corrige. Por eso, la intervención psicológica estructurada no es un complemento, sino un componente del rendimiento.”
¿Por qué la mente queda relegada en el barismo competitivo?
“La cultura del café premia lo visible y medible —receta, extracción, variables— y subestima lo invisible: atención, regulación emocional y toma de decisiones bajo presión. La técnica da una falsa sensación de control: ‘si la receta está bien, todo saldrá bien’. Muchos competidores confunden nervios con falta de práctica y normalizan el desgaste psicológico como parte del juego. El resultado es claro: ejecuciones técnicamente sólidas que se caen en tarima, no por café, sino por una mente no entrenada para competir.”
El rol del psicólogo en un equipo competitivo ideal
“El profesional en psicología no es un motivador ni un recurso de emergencia.”Es un especialista en rendimiento integrado al proceso desde el inicio.”
“Evalúa cómo piensa, siente y decide el competidor bajo presión, entrena habilidades mentales específicas y diseña rutinas psicológicas alineadas con la preparación técnica.”
“También protege la salud mental en procesos largos y ajusta la carga psicológica igual que se ajusta la carga de entrenamiento.”
Un mensaje para los baristas que sienten que la presión los supera
“Si la presión sobrepasa, no es falta de talento ni de técnica: es falta de entrenamiento mental acorde al nivel al que aspiras.”
“La presión no se elimina ni se aguanta: se entrena.”
“Incluir intervención psicológica especializada no es un signo de debilidad, sino una decisión estratégica para que tu mente esté al nivel del escenario que quieres pisar.”
Lectura editorial — La mente era la pieza que faltaba
El testimonio de Fabiana confirma algo que esta serie ha ido revelando desde distintos ángulos:
Costa Rica no falla por café. No falla por talento. No falla por pasión.
Falla por estructura integral.
Y la psicología del alto rendimiento no es un lujo, ni una moda, ni una debilidad: es la diferencia entre ejecutar lo que se sabe… y que la mente no sabotee el momento.
Este artículo no cierra la serie. La prepara.
Porque cuando hablemos de un modelo nacional de alto rendimiento, ya no se podrá decir que “nadie lo vio venir”. La mente también compite. Y ya es hora de entrenarla.
Cierre — Cuando la mente también compite
Escuchar a Fabiana Fuentes pone en palabras algo que muchos baristas han sentido en silencio durante años: que no siempre falla la técnica, ni el café, ni la preparación…a veces falla la mente que sostiene todo eso bajo presión. En escenarios como el World Barista Championship, donde cada gesto es observado, cada decisión es evaluada y cada error parece amplificarse, la diferencia no está únicamente en quién sabe más, sino en quién logra mantenerse presente cuando el juicio aparece.
La psicología de alto rendimiento no viene a reemplazar la técnica; viene a protegerla. No busca eliminar los nervios, sino entrenar la capacidad de ejecutar con ellos. No promete seguridad absoluta, pero sí herramientas para no sabotear años de trabajo en segundos críticos.
Quizás una de las ideas más incómodas —y más necesarias— que deja este artículo es que normalizar el desgaste mental como “parte del proceso” es una fuga directa de rendimiento. El talento sin estructura mental se agota. La pasión sin regulación emocional se quiebra. Y la presión sin entrenamiento se convierte en miedo.
Integrar la preparación psicológica en el barismo competitivo no es una moda ni un lujo; es una decisión estratégica para quienes aspiran a escenarios de clase mundial. Así como nadie competiría sin entrenar técnica, receta o discurso, tampoco debería hacerlo sin entrenar la mente que debe sostenerlos.
Este artículo no busca dar respuestas cerradas, sino abrir una conversación pendiente en el café de especialidad: si queremos competir mejor, debemos empezar a entrenar todo lo que compite, incluso aquello que no se ve en la tarima.
Porque en el escenario, además del café y la técnica, la mente también compite.
