Periodismo, testimonios y redes sociales: una conversación sobre la verificación, la protección de las fuentes y las consecuencias de hacer pública una denuncia.
Tercera entrega de la serie «Cuando el café deja de ser un espacio seguro».
Una publicación puede cambiarlo todo
Imagine que abre sus redes sociales y encuentra una publicación que denuncia una situación de acoso, hostigamiento o abuso de poder dentro del gremio del café.
La publicación comienza a compartirse. Aparecen comentarios, opiniones, nombres y fotografías. Algunas personas expresan solidaridad; otras cuestionan lo sucedido. En cuestión de horas, una experiencia que quizá permaneció en silencio durante mucho tiempo se convierte en una conversación pública.
Pero entre compartir una historia y comprender lo que realmente ocurrió existe una distancia que pocas veces nos detenemos a examinar.
¿Quién verificó la información? ¿Se protegió la identidad de quien denunció? ¿Qué consecuencias puede tener esa publicación? Y, sobre todo, ¿cuál es el verdadero propósito de hacerla pública?
En esta tercera entrega de nuestra serie Cuando el café deja de ser un espacio seguro, conversamos con Xotchil Méndez D., periodista especializada en ecosistemas digitales y en café, para comprender las responsabilidades que surgen cuando los testimonios y las denuncias encuentran en las redes sociales un espacio de difusión.
Escuchar no es lo mismo que verificar
Una persona puede decidir contar una experiencia de acoso por múltiples razones: buscar apoyo, advertir sobre una situación, romper el silencio o encontrar una respuesta que no ha recibido por otros medios.
Ese testimonio merece ser escuchado con respeto.
Sin embargo, cuando un tercero decide convertirlo en una publicación informativa, aparecen responsabilidades adicionales.
Desde su experiencia profesional, Méndez explica que una práctica fundamental del periodismo consiste en contrastar la información, buscar fuentes adicionales y procurar conocer la versión de las personas señaladas.
Si esa segunda versión no puede obtenerse, también corresponde explicar que se intentó establecer contacto.
Este ejercicio no significa desacreditar automáticamente a quien denuncia. Significa reconocer que escuchar un testimonio y presentar determinados hechos como verificados son acciones diferentes.
La empatía no sustituye la verificación, pero la verificación tampoco debería convertirse en una excusa para desestimar a quien decide hablar.
Ambas responsabilidades pueden coexistir.
El anonimato: proteger sin dejar de investigar
Una de las situaciones más delicadas aparece cuando una persona desea compartir su experiencia sin revelar su identidad.
El temor a represalias laborales, la exposición pública o las consecuencias personales puede hacer que el anonimato sea una condición necesaria para hablar.
Méndez reconoce que proteger la identidad de una fuente es una práctica legítima dentro del periodismo. Sin embargo, señala que esa protección debe acompañarse de un esfuerzo responsable por corroborar la información.
Aquí existe una diferencia importante: una fuente cuya identidad conoce quien investiga, pero permanece reservada ante el público, no es lo mismo que una acusación recibida sin posibilidad de comprobar su procedencia.
También debemos considerar que eliminar un nombre no siempre garantiza el anonimato. Los lugares, fechas, cargos y detalles de una historia pueden permitir identificar a las personas involucradas.
Por eso, proteger una fuente implica mucho más que ocultar su fotografía.
Cuando las redes sociales se convierten en tribunales
Las plataformas digitales transformaron profundamente nuestra manera de comunicarnos.
Como explica Méndez, hoy cualquier persona puede generar contenido y alcanzar audiencias que antes estaban reservadas principalmente a los medios tradicionales.
Esa democratización representa una oportunidad para visibilizar experiencias que durante años pudieron permanecer ignoradas.
Pero también plantea desafíos.
Una acusación puede circular sin contexto, reproducirse miles de veces y convertirse en una verdad asumida por parte de la audiencia, incluso cuando todavía existen hechos pendientes de esclarecer.
A esto se suman los riesgos de manipulación de imágenes, contenidos generados mediante inteligencia artificial y publicaciones cuya procedencia resulta difícil de establecer.
La periodista insiste en la importancia de diferenciar una denuncia de una responsabilidad demostrada, así como en utilizar cuidadosamente el lenguaje al referirse a las personas señaladas.
Desde Brew Haus consideramos que esta responsabilidad debe extenderse a todas las partes involucradas.
Ni la ausencia de una sentencia demuestra que un testimonio sea falso, ni la viralización de una acusación constituye una prueba de culpabilidad.
Las redes sociales pueden abrir conversaciones necesarias, pero no reemplazan los procesos de investigación.
Cuando publicar no significa proteger
Hay una pregunta que, desde Brew Haus, consideramos necesario plantear:
¿Cuál es el verdadero objetivo de publicar una denuncia cuando no contamos con elementos suficientes para verificarla?
¿Buscamos acompañar a una persona, generar conciencia, promover una investigación o simplemente provocar reacciones?
No se trata de defender a una persona señalada ni de desacreditar a quien denuncia.
Se trata de comprender que una publicación puede tener consecuencias profundas, especialmente para quien ha decidido compartir una experiencia dolorosa.
Cuando una denuncia se convierte en contenido destinado a generar comentarios, controversia o reproducciones, corremos el riesgo de desplazar la atención de lo verdaderamente importante: la persona que necesita ser escuchada, protegida y acompañada.
Y debemos hacer una distinción fundamental.
Una cosa es que alguien decida contar públicamente su propia experiencia. Otra muy distinta es que una página, colectivo o tercero tome ese testimonio y lo convierta en contenido para una audiencia.
En este segundo escenario, el consentimiento, la confidencialidad, la verificación y la evaluación de posibles daños adquieren especial importancia.
No toda historia que llega a nuestras manos tiene que convertirse en una publicación.
A veces, actuar responsablemente significa escuchar, preservar la información, buscar orientación especializada y evitar una exposición que pueda provocar más daño.
Porque proteger a una persona no consiste únicamente en darle visibilidad. También implica preguntarnos si la forma en que contamos su historia realmente contribuye a su seguridad y bienestar.
La responsabilidad también está del otro lado de la pantalla
Durante nuestra conversación, Xotchil plantea una reflexión que nos involucra directamente como audiencia.
Las redes sociales no solo nos permiten consumir información. También nos convierten en participantes activos de su circulación.
Cada comentario, captura de pantalla o mensaje reenviado puede ampliar el alcance de una publicación.
Incluso cuando compartimos algo mediante una conversación privada de WhatsApp, perdemos parte del control sobre el destino de esa información.
La periodista invita a desarrollar una actitud más crítica frente a los contenidos digitales y a reconocer que la curiosidad o el morbo pueden influir en nuestras decisiones.
Antes de compartir una acusación, quizá deberíamos preguntarnos:
¿Conozco el origen de esta información? ¿Existe algún proceso de verificación? ¿Estoy contribuyendo a una conversación necesaria o simplemente amplificando una situación que no comprendo completamente?
No necesitamos ser periodistas para reconocer que nuestras decisiones digitales también pueden afectar a otras personas.
Más allá de la viralidad
Xotchil también destaca la importancia de acudir a los mecanismos formales de denuncia cuando una persona enfrenta situaciones de acoso o hostigamiento.
Las redes sociales pueden contribuir a visibilizar un problema, pero la atención pública no equivale necesariamente a una investigación, una medida de protección o una resolución institucional.
En Costa Rica existen mecanismos laborales, administrativos y judiciales para abordar distintas situaciones de hostigamiento sexual, entre ellos los contemplados en la Ley N.º 7476.
La ruta apropiada depende de las circunstancias de cada caso, y buscar asesoramiento especializado puede ayudar a comprender las alternativas disponibles.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que denunciar puede resultar difícil, especialmente cuando existen relaciones de poder, dependencia económica o temor a represalias.
La ausencia de una denuncia formal no debería utilizarse para invalidar automáticamente una experiencia.
Visibilizar, acompañar, investigar y denunciar son acciones distintas. Cada una tiene posibilidades, límites y responsabilidades.
Antes de compartir, también podemos cuidar
Esta serie comenzó con una reflexión sobre la hospitalidad dentro del gremio del café.
Hemos hablado de las relaciones laborales, de los espacios seguros y de la responsabilidad que existe detrás de una barra.
Hoy esa conversación nos lleva a otro escenario: las pantallas desde las que observamos, comentamos y compartimos las experiencias de otras personas.
Porque el respeto no termina cuando alguien decide hablar, ni comienza únicamente cuando existe una resolución judicial.
También se expresa en nuestra disposición a escuchar sin prejuicios, investigar sin sensacionalismo y comunicar sin convertir el dolor ajeno en entretenimiento.
Desde Brew Haus creemos que una cultura laboral más segura necesita personas dispuestas a romper el silencio, pero también comunidades capaces de responder con responsabilidad.
No se trata de defender al señalado. Se trata de proteger a quien denuncia y de asumir la responsabilidad de lo que publicamos.
Y quizá ahí comienza otra forma de entender la hospitalidad: reconocer que detrás de cada historia compartida no hay solamente información.
Hay personas.
Y sus historias merecen mucho más que una reacción en redes sociales.
Una conversación que continúa
A lo largo de esta serie, Cuando el café deja de ser un espacio seguro, hemos explorado una realidad que merece ser discutida dentro de nuestro gremio. Comenzamos reflexionando sobre el acoso, las relaciones de poder y el silencio que puede existir detrás de una barra. En nuestra segunda entrega, junto a la abogada Erika Barrantes Ramírez, abordamos las implicaciones jurídicas, los derechos y los mecanismos de protección frente al acoso laboral y el hostigamiento sexual. Ahora, con la periodista Xotchil Méndez D., ampliamos la conversación hacia la responsabilidad de comunicar, verificar y compartir denuncias en los espacios digitales.
Pero esta conversación aún no termina. En nuestra próxima entrega incorporaremos la perspectiva de una profesional en psicología para comprender las consecuencias emocionales y psicológicas que estas experiencias pueden dejar en las personas. Finalmente, cerraremos la serie con una reflexión que reúna las distintas perspectivas y nos invite a cuestionar qué estamos haciendo, individual y colectivamente, para construir espacios laborales verdaderamente seguros.
Porque hablar de hospitalidad también significa preguntarnos cómo tratamos, escuchamos y protegemos a quienes trabajan detrás de cada taza.
Detrás de cada gran taza hay un proceso. Detrás de cada historia, también hay una responsabilidad.
